TP.HCM dự kiến chi khoảng 7 nghìn tỷ đồng (280 triệu USD) mỗi năm để miễn phí vé xe buýt công cộng cho tất cả mọi người. Chính quyền thành phố dự kiến sẽ thông qua chính sách mới vào cuối tháng 4 năm 2026.
Bí thư Thành ủy TP.HCM, ông Trần Lưu Quang, vào ngày 1 tháng 4 đã thông báo rằng việc miễn phí vé sẽ áp dụng trên 135 tuyến xe buýt nội thành. Các tuyến liên tỉnh vẫn sẽ thu phí do cơ chế tài chính riêng.
Theo ông Bùi Hòa An, Phó Giám đốc Sở Giao thông Vận tải TP.HCM, hiện thành phố chi khoảng 1,5 nghìn tỷ đồng (57 triệu USD) mỗi năm để trợ giá cho vận tải hành khách bằng xe buýt.
Dự kiến, số lượng hành khách sẽ tăng khoảng 30% so với năm 2025, gây thêm áp lực lên cơ sở hạ tầng hiện có. Để giải quyết vấn đề này, chính quyền thành phố dự kiến sẽ tăng tần suất các chuyến xe và tối ưu hóa các tuyến có lượng hành khách cao, đặc biệt là các tuyến kết nối trường học, khu dân cư và khu công nghiệp.
Năm 2025, mạng lưới xe buýt đã vận chuyển gần 97 triệu lượt hành khách, tăng 6% so với năm 2024. Vào đầu năm 2026, lượng hành khách tiếp tục tăng.
Hiện tại, TP.HCM có 179 tuyến xe buýt và hơn 2.100 phương tiện. Trước đây, việc miễn phí vé chỉ áp dụng cho một số đối tượng nhất định - người cao tuổi, trẻ em và người khuyết tật, trong khi giá vé tiêu chuẩn trên các tuyến được trợ giá là 5.000–7.000 đồng (0,19–0,27 USD) một lượt.
Đề xuất này dự kiến sẽ được trình lên Hội đồng Nhân dân TP.HCM để thông qua vào cuối tháng 4 năm 2026.